journal hoy

Propaganda y salud mental

2012-02-13T09:56:00.000-08:00

Familiarizarse con las técnicas de propaganda y dosificar la exposición a algunos medios de comunicación social pueden contribuir a disminuir el estrés y las emociones desbordadas

HJQ

Los venezolanos hemos vivido en los últimos años bajo los poderosos mecanismos de la propaganda política, capaz de generar depresión, estrés, incertidumbre, miedo, parálisis e inseguridad, así como exaltación, optimismo y entusiasmo desbordados.

Releyendo el libro El Imperio de la Propaganda (2007), del profesor Iván Abreu Sojo, surgieron súbitamente algunas reflexiones para entender el momento histórico que vivimos y desarrollar modestas estrategias que permitan hacer frente a la tempestad propagandística.

Como sabemos, la propaganda es la utilización de técnicas de difusión, agitación e impacto en la colectividad, para manipular el comportamiento de las personas e incluso modificar su voluntad, a favor de quienes controlan o aspiran controlar el poder en la sociedad.

Muchas veces dentro de sus principales objetivos están provocar en la población incertidumbre, miedo, pasividad, desmoralización, temor, de modo que claudique y no interfiera en los intereses de los grupos que ejercen o aspiran ejercer el control político o social; en otros casos, se pretende influir en la población para avivarla, motivarla, estimularla, para insuflar en las personas optimismo, alegría, y movilizarlas de acuerdo a los intereses de los grupos que aspiran al control político o social.

Son múltiples los variantes y objetivos de los propagandistas y por eso son variadas las posibilidades de convertirse en víctimas de ella. Creemos que hay cuatro recomendaciones básicas para hacer frente a nuestra situación actual.

En primer lugar, el ciudadano debe tomar conciencia del hecho propagandístico, esto significa tener conciencia de que muchas informaciones, anuncios, discursos o debates de amplia difusión en algunos medios de comunicación social, en el fondo podrían tener un fin perverso: sembrar el miedo o desmoralizar a la audiencia, para manipularla o doblar su voluntad.

En segundo lugar, hay que asumir que entre venezolanos no hay enemigos según la concepción guerrerista que manejaron los nazis. Lo que existen con discrepancias que se pueden resolver mediante el diálogo y el consenso.

En tercer lugar, hay que dosificar la exposición a la propaganda, es decir, bajar un poco la exposición a ciertos flujos y acciones de carácter propagandístico. El esparcimiento, los deportes y las actividades de ocio pueden copar parte de ese exagerado tiempo dedicado a los medios de comunicación social, que son la plataforma por excelencia de la propaganda. De este modo podría mejorarse el control sobre el stress, la sobreexcitación, la exaltación y la angustia.

En cuarto lugar, una buena lectura sobre nociones y técnicas de propaganda puede facilitarle herramientas conceptuales a cualquiera para detectar cuándo se está ante intenciones propagandísticas. El texto de Abreu, así como el de otros autores, puede ofrecernos una detallada exposición acerca de las técnicas propagandísticas con las cuales no estaría mal familiarizarnos.

Tal vez es tiempo de que en el sistema educativo corriente se enseñe al ciudadano corriente a entender el complejo mundo de la propaganda, dentro de un nuevo proceso de alfabetización propio de una sociedad que vive atada a los medios de comunicación social y a las nuevas tecnologias de información y comunicación (TIC).

Es una cuestión de salud mental.

La antihistoria vigente

2012-02-06T04:12:00.000-08:00

Grandes mentiras siguen incidiendo en la confusa comprensión que tienen los venezolanos respecto al pasado

HJQ

Hace tres decenios el escritor Arturo Uslar Pietri (1978) afirmó que los venezolanos tenían una imagen tan errada de su historia, que esta imagen más bien deberíamos entenderla como una antihistoria. El célebre humanista escribió: "La imagen sucinta y superficial que la inmensa mayoría de los venezolanos tiene de su historia no sólo es insuficiente y fragmentaria sino que es contraria a la verdad y hace imposible comprender y explicarse los sucesos, sus protagonistas y sus motivos. Es casi, en el más preciso sentido, una antihistoria".

El comentario, por supuesto, despertó toda una polémica. Pero Uslar Pietri no estaba equivocado. Por el contrario, la problemática denunciada por el hombre de letras se ha acentuado con el tiempo, en particular respecto al período de la Independencia, lapso sobre el cual sigue manteniéndose un cúmulo de falsedades y estereotipos de inmenso alcance.

En El Relato Invariable/Independencia-Mito y Nación (2011) se analizan algunos de esos lugares comunes y esas falacias que siguen influyendo con vigor en la mentalidad de la colectividad. Coordinada por la historiadora Inés Quintero y editada por Alfa, esta obra recoge artículos de diversos autores y viene como anillo al dedo, en momentos de colosal desinformación.

De entrada, como señala Quintero, no deja de ser paradójico que el período de Independencia sigue siendo un lapso confuso para los venezolanos, pues es sobre el que más se ha escrito en el país. Toda una paradoja, porque, por lo visto, generar más información sobre un tema específico no siempre repercute en una mejor apropiación del conocimiento.

Un estereotipo clásico analizado en El Relato Invariable es el comportamiento cruel de los españoles, visión inscrita en la leyenda negra construida en torno a la colonización hispana en América. Es cierto que las acciones de las tropas realistas por momentos fueron sanguinarias, al igual que diversas actuaciones del ejército venezolano en Colombia. Pero, ¿por qué unos fueron vistos como crueles y otros no?, ¿cómo explicarlo?

Lo que sucede es que al forjarse Venezuela como nación, argumenta Ana Joanna Vergara Sierra, quienes escribieron la historia patria alimentaron la imagen satanizada de los españoles como parte de la justificación de la emancipación lograda, en tal sentido, destacaron sus acciones sanguinarias, y silenciaron ese mismo rasgo en el comportamiento de las tropas venezolanas. En otras palabras; allí operó un ejercicio de edición de textos, con las censuras de rigor. De modo que el problema patrio en parte se resolvió ensalzando a unos y enlodando a otros, es decir, a través del ocultamiento y la manipulación.

Otro caso es el de la presunta unidad de los venezolanos al comienzo de la guerra de Independencia. Se suele decir que lucharon como un pueblo bravo, muy cohesionado, como un todo monolítico. Pero la verdad es otra. En efecto, las grandes diferencias y rivalidades entre los distintos estratos de aquella sociedad provocaron que los sectores humildes al principio apoyaran la causa monárquica, como una manera de oponerse a los blancos criollos, quienes defendían a muerte la esclavitud, entre otros privilegios, y representaban la antítesis de las grandes masas.

Al respecto, Carlos Pernalete Túa advierte que se ha pretendido identificar la guerra de Independencia como "un momento coyuntural que ubicó a casi todos los venezolanos, sin distingo de origen y raza, en el mismo bando contra el Imperio español". Pero esa es una idea simplista, que no se ajusta a los hechos, aclara el autor.

Por su parte, Angel Rafael Almarza plantea que en el presente se ha intentado construir una historia oficial en la cual prácticamente todas las rebeliones indígenas o negras, sucedidas antes de 1810, fueron movimientos precursores de la Independencia.

Sin embargo, tras hacer una exhaustiva revisión de este tema investigado por distintos autores, Almarza apunta que no todas esas revueltas necesariamente fueron concebidas contra la monarquía española, pues tuvieron su origen en otras motivaciones. En su mayoría, explica, estos movimientos fueron impulsados "por situaciones consideradas por sus protagonistas como injustas y relacionadas, sobre todo, con la puesta en práctica de políticas reformistas en materia económica que pusieron de manifiesto las tensiones sociales y políticas de la sociedad provincial".

Un episodio que también se inscribe en la confusión es la célebre Batalla de Carabobo (1821). Los venezolanos suelen pensar que este episodio puso fin a la guerra de Independencia. En este sentido, Pedro Correa resalta que después de este lance se dieron otras jornadas militares importantes, por lo cual, el hito histórico construido en torno a la referida trifulca, como si fuese el cierre definitivo de un ciclo, es más una invención que una realidad.

En fin, grandes mentiras siguen nutriendo una imagen distorsionada respecto al devenir del país, eso que alguna vez Uslar Pietri llamó la antihistoria de Venezuela. No ha sido ni será fácil modificar este esquema de pensamiento inculcado durante décadas, pero en algún momento habrá que enderezar el asunto.

Versión original publicada en El Universal, 6 de enero de 2012.

http://www.eluniversal.com/opinion/120206/la-antihistoria-vigente

Sin fusiles habría sido mejor

2012-02-06T04:09:00.000-08:00

HJQ

Pocos se han puesto a analizar qué habría sido de estos países si la independencia se hubiese fraguado en un clima de paz, a través de una negociación pacífica con las respectivas metrópolis, sin disparos, revueltas, sangre, bancarrota, ni aguerridos libertadores, que fue un poco lo acontecido con Brasil.

Esto, desde luego, va más allá de la historia real, pertenece al terreno de la especulación. Sin embargo, como ejercicio teórico permite sacar la a luz prejuicios y visiones distorsionadas fabricadas desde cierto modo de interpretar la historia.

Por ejemplo, es común entre los venezolanos la creencia de que "la guerra fue lo mejor que pudo sucedernos", dado que permitió demostrar "nuestro coraje, nuestra valentía como pueblo, nuestro pundonor, nuestro aplomo, nuestra capacidad para la guerra".

Eso suena muy patriótico, pero la verdad es que sin una guerra tan cruenta como la que aquí se vivió, tal vez pudimos haber tenido desenlaces con mayor prosperidad, aunque menos cargados de heroísmo, cuentos de epopeya y mitología.

En efecto, probablemente no habríamos tenido tanta destrucción, muerte y atraso, ni tantos caudillos militares que después de la gesta hicieron desastres en las nuevas repúblicas, a nombre de la heroicidad y el patriotismo que alguna vez demostraron en las duras jornadas emancipadoras. Ejemplo de ello fue José Tadeo Monagas, campeón de la corrupción, el personalismo y la arbitrariedad.

Desde los comienzos de la república, en la colectividad venezolana fue inculcado el amor desmedido hacia el hombre de armas tomar, de charreteras, al ser envalentonado, personalista, muchas veces generador de revueltas, autoritarismo y bochinche. Lo dramático es que estos sujetos, a la hora de la chiquita, no sembraron ni prosperidad económica, ni empleo, ni progreso, ni ciencia, ni estabilidad, ni algún logro digno de admiración. Por el contrario, se comportaron como verdaderos destructores del civismo y la estabilidad que requiere todo país con serias aspiraciones de progreso.

Aquí no se ha valorado tanto a otro tipo de actores, por no decir héroes, cuyas hazañas no estuvieron consagradas a derramar sangre en el campo de batalla, lanzar gritos y proclamas incendiarias, sino a edificar países en paz, a generar conocimientos, industrias, empleo, ciencia, progreso, ferrocarriles, arte, literatura y estabilidad en la sociedad.

Es tiempo de mirar las cosas desde otro ángulo, sobre todo ante la inmensidad de fenómenos y cambios que hoy nos abruman. Los problemas del presente y del futuro exigen percepciones distintas a ciertas manías ancladas en la tradición. Los héroes del presente y del mañana ya no son los generales y coroneles de antaño. Su preocupación no será caerle a tiros al adversario, desalojarlos del poder o convertirse en los amos y señores de un principado, sino generar gratificaciones y soluciones reales que hagan más placentera nuestra estadía en el planeta. En lugar de preocuparse por desatar una degollina social, simbólica o real, esperan encontrar la cura contra el cáncer, fuentes alternas de energía no contaminante y otras demandas urgentes de la humanidad.

Versión original publicda en El Universal, 7 de enero de 2012

http://www.eluniversal.com/opinion/120107/sin-fusiles-habria-sido-mejor

¿Temor a los textos escolares?

2012-02-06T04:07:00.000-08:00

Otras fuentes de información ofrecen nuevas y mejores alternativas para la enseñanza

HJQ

En los últimos días ha estallado una polémica en torno a la presunta orientación "tendenciosa" de algunos textos escolares que están en circulación desde octubre pasado. Es una polémica que tal vez no debería encender alarmas con tanta intensidad en los padres y representantes, porque estos manuales dejaron de ser la estrella en el proceso de enseñanza, y su alcance es limitado.

En efecto, el liceísta de hoy cuenta con múltiples fuentes de información para su educación y no simplemente con un texto oficial. Con la eclosión de las nuevas Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC), proceso que viene gestándose desde varios lustros, ha surgido una inmensa plataforma de acceso al conocimiento que ha desplazado la hegemonía que venía ejerciendo el texto escolar, particularmente en el aula de clase.

Unas décadas atrás el texto escolar incluso fue considerado un instrumento casi sagrado, porque se supone que era poseedor del conocimiento oficial, único e incuestionable que los educando debían aprender y recitar de memoria, según el modelo pedagógico establecido por el enciclopedismo europeo del siglo XVIII. Pero en la medida que surgieron nuevas fuentes de información de fácil acceso y cambió la concepción de la educación, el legendario manual perdió parte de su poder omnímodo.

Hoy día no se busca fomentar la memorización del conocimiento (el célebre caletre), sino que el estudiante utilice la información y el conocimiento disponibles en actividades que impliquen razonamiento y le permita desarrollar diversas habilidades. Y ello se logra en gran medida gracias con las tecnologías de nuevo cuño.

En Venezuela, el Estado Docente puede establecer orientaciones básicas sobre el hecho educativo porque así lo establece la Constitución, que le confiere la condición de ser el ente rector de ese campo, pero difícilmente puede imponer las fuentes de información y los contenidos, debido a la naturaleza del mundo actual; un mundo donde la fluidez de información y los modos de socializar y aprender son tan variados y poderosos que escapan a cualquier intento de control institucional.

El texto escolar es solo una opción más frente a la información que abunda en otros espacios, desde Internet hasta los recursos digitales, electrónicos e impresos de diverso formato. Es cierto que el manual puede tener cierta supremacía en el aula de clase, pero no en la calle, en la casa, en el ciberespacio o en cualquier otro rincón donde los seres humanos se reúnen, socializan y procesan información. Es más, algunos expertos advierten que probablemente el texto escolar desaparecerá y será sustituido por otras opciones más vinculadas con las nuevas tecnologías.

Versión original publicda en El Universal, 5 de diciembre de 2011

http://www.eluniversal.com/opinion/111205/temor-a-los-textos-escolares

Terapia de shock

2012-02-06T04:05:00.000-08:00

HJQ

En Venezuela nunca ha existido una vigorosa cultura del racionamiento energético. En el caso de la electricidad, esta práctica ha comenzado a imponerse pero no como el resultado no de una política consultada a la población, o previamente estudiada, sino como la desesperada respuesta a una crisis en el sector de marras.

Pese a ser una situación generadora de malestar colectivo y pérdidas millonarias, la crisis en el sector eléctrico puede servir de experiencia para crear una cultura de consumo eficiente, contraria al derroche; un comportamiento que incluso podría abarcar la administración de otros recursos importantes para la población, entre ellos el petróleo y las propias finanzas públicas.

Hasta ahora hemos vivido en cierta comodidad irracional. El hecho de haber tenido petróleo en abundancia, la gasolina casi regalada y gobiernos populistas ha contribuido a crear en la colectividad una mentalidad derrochadora difícil de superar. El congestionado tráfico en las principales ciudades del país, con Caracas a la cabeza, es una clara demostración de ese despilfarro. Pero en algún momento el panorama cambiará, cuando se desarrollen nuevos combustibles, nuevas fuentes energéticas o sea muy costoso refinar la gasolina que hoy dilapidamos. ¿Estaremos preparados para ese cambio de paradigma? En Estados Unidos, por ejemplo, considerado uno de los países con mayor consumo de hidrocarburos, ya es una realidad el coche eléctrico. Aunque todavía es muy costosa su puesta en circulación, es una señal de los tiempos que se avizoran.

La verdad es que en esta tierra de gracia hemos hecho poco respecto a un hipotético cambio tanto en nuestros patrones de consumo de gasolina como en las nuevas tendencias que se asoman en el porvenir. En el caso de la gasolina, más bien nuestra tendencia apunta hacia una menor eficiencia, lo cual contribuye a la consolidación de la tradicional dependencia del oro negro. Esta tendencia responde al crecimiento de la población, al mayor volumen de automóviles en las vías públicas, pero también a la carencia de mejores alternativas de transporte colectivo y espacios de circulación peatonal. Otro de los factores incidentes es uno medianamente reconocido pero más difícil de vencer: la fuerza de la costumbre, es decir, la mentalidad tradicional renuente el cambio.

Los cambios graduales y planificados son menos traumáticos que las demoledoras terapias de shock, como la que ha experimentado un gentío con el servicio eléctrico en los últimos años; una especie de racionamiento a juro, impopular y de alto costo político. En este sentido, ¿no habría sido mejor preparar a la población para un cambio gradual en el consumo de energía eléctrica, en lugar de esperar una crisis que desbordó los parámetros normales sobre los que se desenvuelve la colectividad?

Pero además, pocos se han percatado de que lo que hoy sucede en el servicio eléctrico bien podría repetirse con la gasolina y, en general, con diversos patrones de conducta y aspectos de la vida nacional que giran en torno a la inefable riqueza petrolera, desde el consumo de la gasolina hasta la administración de las finanzas públicas. ¿Algún día estaremos preparados para una época de escasez o siempre viviremos en la abundancia, con la gasolina regalada y unos altos precios petroleros en el mercado internacional?

La gente de Margarita, Puerto La Cruz, Maracaibo, Maracay, Mérida y Puerto Ordaz ha asumido el racionamiento eléctrico contra su voluntad, porque no le queda otro remedio, pero está dolida. Su malestar se debe no solo al impacto de los repudiados cortes eléctricos, sino a que, tal como señalan algunos estudios de opinión pública, percibe que el Estado es un gran derrochador, dado que "regala nuestro petróleo" y dilapida los recursos públicos.

Esa percepción respecto al Estado en parte explicaría las protestas escenificadas hace unos días en Margarita, una región tradicionalmente pacífica, donde no es usual ver a la policía o a la guardia nacional lanzando bombas lacrimógenas a manifestantes alebrestados.

En el fondo de estas protestas hay una lección tan clara como el agua: la gente quiere ser escuchada, comprendida, respetada, que funcionen los servicios básicos, pero además, percibe como algo inverosímil que un país con fuentes de energía baratas, que sobran, tenga que pasar por una inusitada terapia de shock, sobre todo cuando se le ha dicho hasta la saciedad que "Venezuela es una potencia energética".

Mayor incoherencia, imposible. La terapia de shock nos sugiere todo lo contrario; que Venezuela es un gigante energético con pies de barro, y que si no es capaz de abordar algunos cambios sustanciales relacionados con las fuentes de energía, las terapias de shock podrían ser más frecuentes de lo que imaginamos.

Versión original publicada en El Universal, 27 de septiembre de 2011.

http://noticias.eluniversal.com/2011/09/27/terapia-de-shock.shtml

Atrapados en el tiempo

2012-02-06T04:03:00.000-08:00

La historia ha avanzado, no se quedó petrificada entre 1810 y 1821

HJQ

Entre numerosos adolescentes que hoy asisten a planteles educativos existe un creciente aborrecimiento hacia la historia nacional, muy a pesar de toda la ola del Bicentenario que pasó como un indómito tsunami sobre el agreste paisaje venezolano.

A primera vista, esta conducta pudiera parecer paradójica, porque en los últimos dos lustros nuestra sociedad ha sido testigo de un importante auge editorial en temas que giran alrededor de la historia nacional y el Bicentenario; un auge expresado en nuevos títulos, nuevas revistas y reediciones de publicaciones en torno a la materia de marras.

Igualmente la sociedad ha sido copartícipe de un inusitado despliegue propagandístico por parte del Estado dirigido a exaltar temas, personajes y enfoques vinculados al Bicentenario, con un énfasis que supera todo lo hecho en gobiernos anteriores. Lo mismo atañe a la cinematografía y otros quehaceres que han puesto su granito de arena al producir obras que intentan reflejar e interpretar el devenir venezolano. Claro, no siempre de una manera afortunada.

Pero este es un auge relativo que exige una doble lectura. Quizá haya atrapado la atención de escritores y académicos, políticos y adultos, todo ellos acuciosos y curiosos, pero no a miles de adolescentes vernáculos, de esos que pasan ocho horas diarias revisando el Twitter, enviando mensajes a través del teléfono celular o divirtiéndose con videojuegos inscritos en temas y lenguajes más inclinados hacia el presente y el futuro que hacia el pasado decimonónico.

Es posible que ese auge, sobre todo por su énfasis propagandístico, más bien haya despertado entre los púberes cierto hastío por la historia nacional, porque su naturaleza es repetitiva, asfixiante, y transmite eso que algunos de los muchachos denominan "la sensación estar atrapados en el tiempo".

Sí, "la sensación estar atrapados en el tiempo". No hay que culparlos, sino más bien entenderlos. Porque esta historia que se edita y reedita a diario, incluso que se revisa, interpreta y manosea todos los días, a diestra y siniestra, como si se tratara de cambiar de cobija o ropa interior, en el fondo sigue siendo la misma de siempre; la que no sale de la época dorada de la Independencia, de los inefables retratos de los libertadores, de las pinturas alusivas a las batallas y las escenas heroicas conocidas por todos. Por eso no debe extrañarnos el sentimiento antes descrito: "atrapados en el tiempo".

Es la impresión de no salir del lapso consumado entre 1810 y 1821, como si el tiempo no avanzara ni las circunstancias del hombre hubiesen sufrido recias modificaciones; como si no existiesen otros hechos, otras realidades e ideas en la vida de los venezolanos y del propio planeta.

Al contrario de lo que muchos todavía creen, la historia en tanto ciencia hace tiempo dejó de ser un relato épico, perdió su interés en estudiar únicamente las batallas, las hazañas de los héroes, las proezas de los generales, y ya no se centra en las instituciones de gobierno, las elites políticas, diplomáticas y militares.

Sin embargo, en Venezuela todavía hay quienes cultivan el concepto épico, ese modelo establecido Rafael María Baralt o Eduardo Blanco en el siglo XIX que coloca las acciones guerreras y la heroicidad como el epicentro de la acción humana. Eso está bien para los chiquillos que se inician en educación primaria y deben empaparse de la mitología criolla, pero no para una sociedad que necesariamente debe madurar.

Los historiadores actualizados se ocupan de temas que no encajan en la edad dorada de la Independencia; abordan las artes plásticas, el cine, la arquitectura, la moda, la gastronomía, la sexualidad, entre otras opciones que van más allá de ese diminuto periodo transcurrido entre 1810 y 1821, el cual no representa ni el 10% del lapso total de vida de esta república.

Incluso, si tratan períodos como la inefable "gesta emancipadora", los historiadores actualizados lo harían de una manera distinta a la ortodoxia. En lugar de "revisar" las hazañas de los generales, estudiarían la gastronomía, la moda, los bailes, las casas de citas, los juegos de envite y azar de la época, es decir, todo aquello que constituye la realidad de los seres humanos que protagonizan el devenir.

La historia de Venezuela nunca fue únicamente la pintura de Miranda en La Carraca ni las imágenes alusivas a la Batalla de Carabobo, esos estereotipos que un gentío tiene grabado en su mente, que se multiplican como arroz en las carteleras de los liceos, en los actos escolares patrióticos y hasta en la mentalidad de los hombres de Estado.

La historia ha avanzado, no se quedó petrificada en el heroísmo desbordado entre 1810 y 1821, no se quedó atrapada en el tiempo.

Versión original publicada en El Universal, 1 de agosto de 2011

http://www.eluniversal.com/2011/08/01/atrapados-en-el-tiempo.shtml

Caracas da pena

2012-02-06T04:00:00.000-08:00

El caos visual y la destrucción de las obras de arte refuerzan su progresivo deterioro

HJQ

El mantenimiento de obras de arte exhibidas en los espacios públicos de la ciudad es una tarea necesaria porque permite afianzar valores estéticos que nutren el espíritu colectivo. Sin embargo, en el caso de Caracas es una labor amenazada por fuerzas oscuras que están convirtiendo a la capital en una urbe repugnante.

Quien se pasea por las riberas del río Guaire, en Las Mercedes, puede constatar los vestigios apenas perceptibles de una antigua creación de Cruz Diez, sepultados hoy entre restos de basura, aguas negras, sedimentos de arena y un penetrante olor fétido.

Un panorama similar, aunque menos drástico, se percibe al asistir al Teatro Teresa Carreño, en cuyo techo sobrevive una célebre invención de Jesús Soto ya deteriorada y convertida en el mero recuerdo de unos tiempos pasados que seguramente fueron mejores. Mientras que la estatua dedicada a Cristóbal Colón, en el paseo que lleva el apellido del navegante, es una auténtica vergüenza; decapitada, tapizada con pintas de toda especie, parece un homenaje a la barbarie, a ese fantasma que persigue a la ciudad. ¿Qué sentido tiene seguir exhibiendo ese esperpento?; ¿no sería mejor retirarlo o sustituirlo por otra obra?

No estamos ante un problema de recursos económicos, porque los ingresos petroleros han sido más que suficientes para haber mantenido a la ciudad en condiciones óptimas de limpieza, seguridad y haber garantizado que las obras de arte no fueran ultrajadas, sometidas al vandalismo y otras calamidades. Estamos ante un problema de mayor complejidad que tiene que ver con la mentalidad de las autoridades y un buen sector de la población.

En efecto, en gran parte de los espacios públicos de Caracas existe la terrible sensación de que no hay autoridad ni orden legal, ni una mínima consideración respecto a todo aquello que posee valor artístico e histórico y nutre nuestra empatía con la urbe. El principio que prevalece es que cualquier pueda hacer lo que se le viene en gana, desde dejar sus heces fecales hasta arrojar restos de comida, licor, lubricantes, vómito y un largo etcétera. Esto no es nuevo, pero se ha profundizado en los últimos tiempos.

La situación ha llegado a tal extremo que caminar por algunas partes de la ciudad se ha hecho insoportable, no sólo debido a los olores de excremento, basura y sustancias putrefactas que desbordan los espacios, sino a la presencia de un irracional mosaico de murales, graffiti, propaganda política y otras expresiones que no obedecen a un sentido estético estudiado, que se deterioran con el tiempo y finalmente dan una sensación de caos visual. En este tipo de contexto, cualquier obra de arte pierde significación. Es como si no existiera.

Para mostrar obras de arte en los espacios públicos se requieren no solamente dólares, sino estimular una cultura de apreciación estética, así como una férrea noción de autoridad y orden público. Pero ello está bastante lejos de lograrse en la actualidad, porque hay gobiernos municipales e instituciones oficiales que no tienen un verdadero interés en rescatar una urbe deteriorada, sino que hacen todo lo contrario: atiborran la ciudad de propaganda política, murales de baja calidad, así como rostros y lemas que no producen ningún efecto estético benefactor. Lo más paradójico es que de estas mismas instituciones a veces invierten fortunas para "rescatar la ciudad" a través de la limpieza y pintura de fachadas. Tal ambigüedad es típica de un país sin brújula, cuyo Estado no sabe dónde está parado ni hacia dónde va.

Quito, Bogotá, Santiago de Chile y otras ciudades de la región avanzan favorablemente en materia de ornato público, en medio de adversidades y sin la fortuna petrolera venezolana. Lo mismo atañe a Varsovia, Praga, ciudades que unos años atrás soportaron el poder destructivo de la guerra y hoy, con modestos recursos, han alcanzado importantes logros. Por eso miles de turistas las visitan todos los años, se sienten a gusto apreciando creaciones artísticas instaladas en espacios públicos atractivos y bien conservados, que no hieden ni espantan por su fealdad.

Duele decirlo pero es la verdad. En el concierto mundial de las grandes ciudades, Caracas da pena.

Versión original publicada en El Universal, 19 de junio de 2011

http://www.eluniversal.com/2011/06/19/caracas-da-pena.shtml

Necesitamos más teletrabajo

2012-02-06T03:58:00.000-08:00

HJQ

Desde hace varios años se viene planteando en España, Francia y otros países, la necesidad de profundizar el teletrabajo, también conocido como trabajo a distancia, porque aporta grandes beneficios a los empleados a las empresas y a la sociedad en general.

En el caso de Caracas, esta opción permitiría, entre otras cosas, aligerar el espantoso tráfico de automóviles, ahorrar energía y costos económicos, así como incrementar el tiempo libre y la calidad de vida de las personas. Lo mismo atañe a Valencia, Puerto La Cruz, Maracay, Maracaibo y otras urbes que están presentando problemas similares a los que imperan en la capital aunque con menor intensidad.

El caso es que el mundo está experimentando cambios importantes en el campo laboral gracias a las nuevas Tecnologías de Información y Comunicación (TIC), porque numerosas actividades pueden desarrollarse sin necesidad de que millones de personas tengan que desplazarse, todos los días, a toda hora, en la ciudad.

Grandes corporaciones han venido estableciendo el trabajo a distancia para sus empleados, supervisores y gerentes. El personal desarrolla sus actividades en un computador, desde su casa, en un parque, un restaurante, un cafetín, en compañía de los hijos, en tanto que las reuniones en la oficina tienen lugar sólo cuando son indispensables.

Pero eso no está ocurriendo en Venezuela. Tal vez el principal obstáculo que hay en el país para instaurar esta modalidad laboral es la resistencia cultural, el temor al cambio. A los entes del Estado y a no pocas empresas privadas les cuesta dar un paso que luce tan necesario como inevitable. Hay desconfianza respecto a los efectos del teletrabajo en la productividad y el rendimiento del personal. Pero esos sentimientos pueden vencerse con una buena planificación laboral, una adecuada supervisión, y un entrenamiento adecuado. Lo demás es voluntad.

Hace más de tres decenios un visionario del futuro, Alvin Toffler, vaticinó que las computadoras producirían una verdadera revolución en la calidad de vida de las personas, porque facilitarían la ejecución de actividades ordinarias, entre ellas el trabajo a distancia. En su obra El shock del futuro, Toffler sostuvo que disponer de mayor tiempo de ocio era sinónimo de una suerte de revolución silenciosa y beneficiosa para los seres humanos, porque cambiaría nuestras vidas. Y no se equivocó. El tiempo le dio la razón.

Imaginemos por un instante los gigantescos monstruos burocráticos como el Ministerio de Educación, con menos gente en sus espacios y oficinas; pensemos en las infinitas hileras de personas en los ascensores de Parque Central, donde despachan algunos entes públicos.

¿Será posible que la Asamblea Nacional estudie una propuesta seria que impulse el teletrabajo? ¿Será posible que evalúe los beneficios que arrojaría esta modalidad? ¿Será posible que el parlamento venezolano ingrese al verdadero siglo XXI?

Versión original publicada en El Universal, 2 de mayo de 2011

http://www.eluniversal.com/2011/05/02/necesitamos-mas-teletrabajo.shtml

Fábrica de desempleados

2012-02-06T03:57:00.000-08:00

Más universidades y más alumnos en las aulas no es necesariamente la mejor opción

HJQ

Egresar de una Universidad es un poderoso sueño al que aspiran miles de venezolanos, pero puede convertirse en un gigantesco y multitudinario fiasco.

En los últimos lustros en el país se multiplicaron las universidades gracias a la política de masificación de la educación superior respaldada por el Estado y la empresa privada. Sin embargo, esta masificación dio origen a una descontrolada producción de instituciones académicas, algunas de pésima calidad, y a un ejército de profesionales cuyo futuro luce sombrío.

Hoy, miles de jóvenes graduados están emigrando a diversos países e incursionando en oficios que nada tienen que ver con el título logrado después de tantos años de sacrificios. El desempleo, la persecución a la empresa privada y la falta de oportunidades están minando su paciencia a tal punto de que prefieren probar suerte en otros oficios y en otras latitudes.

Este es un drama anunciado dos décadas atrás. En 1992, por ejemplo, se publicó La Universidad Posible e Imposible, un documento que recoge las advertencias formuladas por reconocidos catedráticos respecto a los problemas que ya afrontaban estas instituciones tales como su desvinculación respecto al mundo empresarial, la investigación científica-tecnológica y las propias demandas de la sociedad.

Pero los sucesivos gobiernos hicieron caso omiso de las advertencias, no se preocuparon por establecer una adecuada planificación a futuro, como suele hacerse en Canadá, Australia y otras naciones donde hay una seria correspondencia entre los profesionales egresados y las demandas reales de la sociedad.

Desde entonces el panorama no ha cambiado mucho. Ni el Estado ni la empresa privada han comprendido la necesidad de planificar la oferta educativa en función de los nuevos paradigmas que enfrentarán el país y el mundo entero.

Para muestra un botón. Una publicación de la Universidad Católica Andrés Bello (Reflexiones desde el postgrado para pensar la formación del comunicador social, 2010) señala que en 2008 había cerca de 28 mil jóvenes estudiando comunicación social en Venezuela. No obstante, con la profunda recesión económica que atraviesa el país y el advenimiento de las nuevas Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) ¿habrá espacio para estos profesionales en los próximos años?

Pero este no es el único caso. ¿Qué decir respecto a otras "multitudinarias" carreras como Derecho, Administración e Ingeniería que se reproducen con rapidez en instituciones recientemente creadas por el Estado?

Tampoco se ha querido comprender que tener más universidades o más alumnos en el Alma Mater no implica que seamos un país con un mayor grado de desarrollo o mejor preparado para encarar los desafíos del presente y del futuro. Los hechos hablan por sí solos. En el lapso de cuatro decenios tuvimos un importante boom universitario, una gigantesca masificación envidiada en buena parte de América Latina, pero el país continuó rodando palo abajo, entre la delincuencia, la pobreza, el deterioro de los servicios públicos y otras calamidades.

Lo más grave es que algunas autoridades educativas se atreven a pontificar, dentro de su tesis referente a la hipotética "transformación universitaria", que es necesaria una nueva etapa de masificación.

La verdad es que estos voceros siguen sin comprender que las soluciones a los urgentes problemas venezolanos no tienen que ver necesariamente con la masificación de la Universidad; siguen sin entender que la mejor opción no puede ser la misma que fracasó en el pasado reciente y cuyas consecuencias las estamos viviendo ahora, con los miles de jóvenes desempleados e inconformes, que prefieren emigrar a otros países.

Versión original publicada en El Universal, 26 de marzo de 2011

http://www.eluniversal.com/2011/03/26/fabrica-de-desempleados.shtml

Bolívar frente al imperio ruso

2012-02-06T03:54:00.000-08:00

HJQ

Uno de los problemas no resueltos en la sociedad venezolana es la existencia de diversas corrientes bolivarianas que evidentemente nos ofrecen versiones particulares respecto a la obra y el pensamiento del Libertador. De modo que en nuestra historia republicana ha sido posible toparnos con una versión marxista, una liberal y otra socialcristiana, tal como señalan Jesús M. Aguirre y Berta Brito en "El mito de Bolívar y su función política" (revista Comunicación, N° 41-42, 1983).

Estas tres corrientes se han apoyado en los textos del gran estadista caraqueño para explicar, interpretar, justificar o predecir acciones en el devenir histórico nacional y latinoamericano y, desde luego, cada una ha añadido sus propios condimentos. Por ejemplo, en el modelo marxista: "Los Estados Unidos parecen destinados por la Providencia a plagar la América de miseria en nombre de la libertad"; en el modelo liberal: "Moral y luces son nuestras primeras necesidades", y en el modelo socialcristiano: "Mi plan es apoyar mis reformas sobre la base sólida de la religión", señalan Aguirre y Brito.

A veces sin razones de peso, omitiendo eventos, variables, el contexto y otros elementos necesarios para comprender la obra del Libertador, se han difundido versiones insólitas pero acomodadas a las necesidades del intérprete, como es el caso de un Bolívar que ahora aparece como presunto "precursor" del socialismo, cuando toda la evidencia histórica nos muestra que tal argumentación no tiene un soporte serio.

Hoy día se habla mucho del Bolívar que se opuso al imperialismo europeo y norteamericano, pero no se mencionan las advertencias que este incansable pensador hizo respecto al poderío de Rusia, nación que terminaría aplastando a sus vecinos, primero bajo la conducción de los zares y después con los dirigentes comunistas al frente del Kremlin.

Como buen analista del escenario internacional, Bolívar propuso hacer frente a Rusia porque la veía como una seria amenaza para la estabilidad del viejo continente.

Un artículo de Jesús Antonio Cova, reproducido por la Academia Nacional de la Historia (1952), comenta las advertencias formuladas por Bolívar respecto al gigante ruso, en una carta que el general envió a su homólogo británico sir Robert Wilson (1828):

"He tenido la idea, luego que se consumó la ruina de Napoleón, que la Inglaterra debía presentarle a la Rusia una presa en la Turquía que cebara su codicia y que la Grecia estaba llamada por ofrecer la ocasión que no debía desperdiciarse para destruir la Santa Alianza y dividir luego Rusia haciéndolo parecer como un coloso amenazador que merecía estar cortado en cuartos por toda la Europa entera para prevenir su opresión. Si en estas circunstancias no se logra este grande resultado, difícil será dividir, como debe ser, en partes proporcionadas esa quinta parte del globo, que ocupa todo el norte del mundo y que por lo mismo es una especie de semillero de Titanes".

Para Jesús Antonio Cova no hay duda de que en esa carta está el origen del "odio soviético" hacia el Libertador. Lo curioso es que en la corriente bolivariana de inspiración marxista, por denominarla de alguna manera, nunca se habló de ese "odio soviético" como tampoco se recordó la forma en que Carlos Marx, padre del socialismo y los comunismos del siglo XX, se refirió al Libertador, a quien calificó de cobarde y redujo a poca cosa en un polémico artículo que escribió para la Enciclopedia Americana.

Finalmente, el tiempo le dio la razón al Libertador. Rusia terminó siendo la quinta parte del globo y no dudó en ejercer su papel hegemónico sobre los vecinos inmediatos, tanto en los tiempos de los zares como de la extinta Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS). Pero esa verdad histórica misteriosamente también desapareció del modelo bolivariano condimentado con esencias soviéticas y marxistas. Un caso evidente y descarado de manipulación de la historia.

Versión original publicada en El Universal 1 de marzo de 2011:

http://www.eluniversal.com/2011/03/01/bolivar-frente-al-imperio-ruso.shtml

Socialismo fingido

2012-02-06T03:53:00.000-08:00

HJQ

No son pocos los compatriotas que asumen con vehemencia un efusivo discurso socialista pero en la praxis cotidiana dan muestras de ser furibundos cultores del capitalismo vernáculo.

Algunos de ellos, cuando fueron gobernadores o alcaldes, propiciaron la construcción de portentosos centros comerciales en pleno corazón de Caracas, mientras el presidente Hugo Chávez insistía en dar muerte definitiva al sistema económico basado en la "acumulación de riqueza" y la "mano invisible del mercado".

En el espacio caraqueño, los centros comerciales de la Candelaria (Galerías) y Los Dos Caminos (Milenium), mejor conocidos como malls, constituyen dos luminosos emblemas del capitalismo vernáculo, verdaderos templos de la compra y venta de mercancías; atractivas vitrinas de objetos que mediante la publicidad han adquirido un valor simbólico y satisfacen las necesidades de miles de personas.

Otro tanto ocurre en el Litoral Central, aunque con menos lujo. Cuando uno pasa por los pueblos costeros en la vía hacia Los Caracas, encuentra una genuina, colorida y espontánea manifestación del capitalismo popular, expresado en centenares de familias que tienen pequeñas empresas dedicadas a la venta de pescado, franelas, pantalones, zarcillos y otros productos.

Los compatriotas del litoral materializan la libre iniciativa y la libre empresa, lemas propios del capitalismo. Lo curioso es que sus viviendas o negocios muestran las consignas preferidas de la Revolución Bolivariana: "Patria, Socialismo o Muerte"; "Venceremos"; "Sí a la Reforma Socialista". ¿Cómo explicar esta aparente contradicción?

Después de conversar con estas personas, uno entiende esta ambigüedad. Algunas de estos guaireños simpatizan con el presidente Chávez pero no por razones ideológicas sino por lo que representa simbólicamente (el ascenso de los excluidos), y porque agradecen los programas sociales que ha lanzado el mandatario.

Sin embargo, en la praxis estas personas creen más en su propio esfuerzo como empresarios que en un hipotético modelo socialista, respecto al cual, por cierto, saben poco o nada. Además, piensan que una cosa es la teoría y otra es la vida cotidiana, es decir, nos les interesa para nada las teorías de Marx, Engels o Lenin, porque "no resuelven" los problemas concretos de la vida diaria y son "cosas abstractas".

Estos pequeños empresarios, por lo que dicen, están acostumbrados a su pequeña empresa, a un modus operandi capitalista que les permite cubrir parte de sus expectativas personales de diversión, alimentación, vivienda y educación. En dos platos: siguen creyendo en el capitalismo aunque toda la propaganda que rodea su entorno sea socialista.

Versión original publicda en El Universal, 16 de febrero de 2011

http://sudoku.eluniversal.com/2011/02/16/opi_art_socialismo-fingido_16A5166933.shtml

La dependencia mental respecto al petróleo

2012-02-06T03:50:00.000-08:00

No podemos seguir pensando que nuestro desarrollo dependerá del oro negro. Otras fuentes energéticas tendrán un impacto trascendental más relevante en el futuro del planeta

HJQ

Los hechos acaecidos en los últimos meses han dejado ver a los venezolanos que nada hacemos con tener una de las reservas de petróleo más grandes en el mundo (la Faja Petrolífera del Orinoco) si no podemos solventar los problemas concretos derivados de la angustiante carencia de electricidad y otras fuentes de energía.

Hoy por hoy la publicitada Faja Petrolífera del Orinoco no significa gran cosa cuando miles de hogares venezolanos se ven obligados a regresar al uso de fogones y velones propios de la Venezuela agrícola del siglo XIX, porque no disponen de luz eléctrica. El mismo petróleo que impulsó la modernización de este país ahora es testigo de un inusitado estancamiento generado por el déficit de electricidad, el cual podría prolongarse en el tiempo.

Pero el oro negro no es el responsable de que su abundancia haya cegado durante años la mente de los conductores de la nación, incapaces de preveer planes y proyectos concretos dirigidos a fomentar el uso de otras fuentes de energía, entre ellas la electricidad generada a partir del sol y el viento.

Desde hace tres o más décadas, voces autorizadas han venido insistiendo en la necesidad de que Venezuela cambie su paradigma energético, que disminuya su tradicional dependencia del petróleo, recurso que históricamente ha generado la mayor parte de los ingresos del país y financiado todo el desarrollo nacional.

Sin embargo, esta propuesta parecer haber encontrado una feroz resistencia en los conductores de la nación y los resultados los estamos viendo ahora cuando los velones decimonónicos están sustituyendo las bombillas y luces de neón en algunas ciudades.

El cambio de paradigma que Venezuela necesita implica, entre otras cosas, reducir la dependencia mental y cultural del petróleo, que es la más profunda de las perversiones de nuestro entorno. Pero no es fácil pasar por alto un recurso natural que aporta dinero fácil y a borbotones, que contribuye a sostener las estructuras del poder político, y sustituirlo por otras fuentes energéticas que a primeras de cambio no generan tanto dinero pero a largo plazo tendrán mayor relevancia e impacto en la vida cotidiana.

Es terrible el acoplamiento a las formas tradicionales del pensamiento y como la dependencia mental respecto al petróleo sigue dominando la agenda pública nacional. El despliegue informativo en torno a las energías alternas no debe representar ni el 10% de lo que se dedica al petróleo. De este modo no es posible generar una nueva conciencia energética y un cambio de mentalidad en la población venezolana.

En contraste, los países con mayores desarrollos tecnológicos, nos referimos a Estados Unidos, Francia y Austria dedican un importante esfuerzo informativo y educativo a las energías alternas. Por eso en sus agendas públicas este es un tópico esencial y hay una conciencia bien clara al respecto. En dos platos: en estas sociedades los ciudadanos están íntimamente involucrados en una discusión vigorosa, necesaria e inevitable en torno a las energías alternas y el papel cada vez menos relevante del petróleo en el futuro.

Las crisis siempre generan oportunidades para la reflexión. En este sentido, el drama eléctrico debería servirnos para confirmar, por enésima vez, que no es suficiente tener petróleo en abundancia, que nuestra matriz energética debe diversificarse urgentemente con la explotación racional de otras fuentes que marcarán el futuro de la humanidad.

En definitiva, no podemos seguir pensando que nuestro desarrollo futuro dependerá del petróleo. Esa era una idea perfectamente sostenible en tiempos de Gómez o en la Venezuela Saudita, pero ya no es prudente seguir cultivándola.

Versión original publicada en la revista Petróleo YV con el título: "La dependencia mental del petróleo". Mayo de 2010.

http://www.petroleoyv.com/website/site/p_detalle.php?id=2923&tipo=3

La información petrolera y los textos escolares

2012-02-06T03:45:00.000-08:00

Los manuales están desactualizados y no reflejan las transformaciones experimentadas en el sector

HJQ

A lo largo de ocho o nueve décadas, la industria petrolera ha sido el nervio motor de la actividad económica del país. Lo paradójico es que gran parte de las transformaciones experimentadas por este sector en los últimos años están ausentes en los textos escolares que diversas empresas editoriales recientemente lanzaron al mercado.

En algunos de los libros de Geografía de Venezuela de 9no grado, impresos entre 2008 y 2009, por solo mencionar una pequeña muestra, uno de los aspectos más críticos es la carencia de estadísticas actualizadas, incluso se ofrecen datos correspondientes a los años ochenta.

Pero no es todo. Hay obras que todavía nos hablan de la orimulsión, tecnología que el Gobierno nacional suspendió hace más de un lustro porque era menos rentable para el país. De paso, la suspensión de la orimulsión invalidó la denominación Faja Bituminosa del Orinoco que todavía se lee en algún manual. Ahora debe hablarse de Faja Petrolífera del Orinoco, que es considerada una de las principales reservas de petróleo en el mundo, característica que tampoco se menciona en los libros escolares.

Otro rasgo de estos manuales es la poca referencia que hacen a la apertura petrolera, política que fue importante en los años noventa, y cuyo análisis es necesario para comprender las nacionalizaciones desarrolladas por el gobierno del presidente Hugo Chávez, de las cuales tampoco se hacen alusiones importantes.

En cuanto a los procesos medulares de la industria petrolera, algunas casas editoriales prefieren mencionar "Extracción, Refinación y Comercialización", cuando lo más aconsejable sería referirse a "Exploración, Producción, Refinación y Comercialización", tal como se concibe oficialmente en el país y desde hace tiempo.

La desactualización de los textos escolares en materia petrolera es, sin duda, otra paradoja en este país energético, no solamente por la importancia que tiene el oro negro en la vida nacional, sino porque hoy día hay suficientes fuentes de información para elaborar publicaciones de calidad y cónsonas con las expectativas y necesidades de nuestros tiempos.

La información del sector petrolero siempre ha estado expuesta a la polémica, en parte debido al ajetreo político nacional y a las interpretaciones que los diferentes actores o autores realizan al respecto, pero a pesar de ello es posible producir una obra didáctica con información actualizada, nutrida de los contenidos generados por numerosas instituciones públicas y privadas, nacionales e internacionales.

En fin, en materia de información petrolera los textos escolares han avanzado poco, lo que resulta una paradoja para un país que durante casi un siglo ha vivido del oro negro.

Versión original publicada en El Mundo (Opinión, p.6) y el portal de la Cadena Capriles, 14 de octubre de 2009.

http://www.ultimasnoticias.com.ve/capriles/cadena-global/detalle.aspx?idart=2520686&idcat=56751&tipo=2

Cuando no podamos vivir del petróleo

2012-02-06T03:43:00.000-08:00

Hay que apostar a las energías alternas porque el oro negro no alcanzará o será sustituido por otras opciones

HJQ

En un futuro no muy lejano el petróleo dejará de ser la principal fuente de energía para la humanidad, circunstancia que coloca a Venezuela en una situación compleja que muchos no imaginan.

El modo de vida en el planeta descansa principalmente en la explotación del petróleo, recurso que en unos lustros no podrá satisfacer las crecientes demandas del mundo, o sencillamente fenecerá ante nuevas alternativas energéticas.

La primera de estas dos hipótesis es la que goza de mayor fuerza y credibilidad entre los expertos, en tanto que la segunda depende todavía de un milagroso hallazgo científico.

En su libro, El fin del petróleo, Paul Roberts asoma una cifra preocupante: para el 2020 el planeta necesitará 140 millones de barriles diarios de petróleo, cantidad que los países productores no estarán en capacidad de generar debido a los altos costos que acarrearía este esfuerzo.

Otro dato a tomar en cuenta es que la creciente demanda de petróleo incidirá en el irreversible agotamiento de las reservas mundiales. Actualmente el planeta consume cerca de 88 millones de barriles diarios, pero en la medida que la crisis económica mundial sea superada, esa voracidad se acentuará.

Como respuesta al fin de la era petrolera, se ha planteado la necesidad de desarrollar energías alternas tales como la eólica, la geotérmica o la nuclear, sin embargo, ninguna de ellas satisface plenamente las expectativas por múltiples razones. Hasta ahora la ciencia no ha dado con una opción viable pero es probable que tarde o temprano lo logre.

Hay quienes creen que de extinguirse el petróleo o no encontrarse otros senderos energéticos, la vida podría dar un brusco retroceso; el hombre tendría que adoptar prácticas que se creían superadas o mejoradas. Imaginemos, pues, a numerosos compatriotas trasportándose en mula o en carreta, como sucedía en la Venezuela cafetalera de comienzos del siglo XX, o como suele hacerse en las regiones rurales de la gigantesca China y los países andinos, donde la gente no vive de la cultura petrolera tal como la conocemos en Occidente.

Tal vez desembocaríamos en una sociedad como la retratada en el film Mad Max 2, donde grupos humanos en harapos se disputan hasta la última gota de gasolina y se desplazan en vehículos construidos a retazos. Durante el paro petrolero de 2002-2003 pudimos palpar de cerca cómo se vive sin combustible: el transporte automotor se paralizó y en las ciudades la gente adquirió bicicletas para desplazarse.

En 1943, el presidente Medina Angarita advertía que Venezuela debía reducir su dependencia del petróleo. No obstante, casi setenta años después el oro negro sigue siendo la principal fuente de ingresos de la nación y el sostén de la abrumadora importación de alimentos, tecnologías y bienes que movilizan la vida nacional.

La investigación, desarrollo y educación en energías alternas deberían ocupar más espacio en nuestra agenda pública, porque ese es el futuro hacia el que nos dirigimos. Debemos comenzar a prepararnos para el fin de la era petrolera tal como la conocemos hoy, con todas las implicaciones que ello implica. Eludirlo sería absurdo e ir contra la historia.

Versión original publicada en El Universal, 20 de abril de 2009

http://www.eluniversal.com/2009/04/20/opi_art_cuando-no-podamos-vi_20A2297005.shtml

¿Guerra de prejuicios entre venezolanos?

2012-02-06T03:41:00.000-08:00

HJQ

El sociólogo Roberto Briceño León y la antropóloga Angelina Pollak han destacado una cierta relación entre clase social y raza. En este sentido, es factible encontrar personas “blancas” en todos los estratos, mientras que las personas “negras” no son comunes en las altas esferas.

Esta es una realidad científica que, sin embargo, al ser explotada en forma inadecuada puede dar origen a tempestades y reforzar los prejuicios. En la vida política actual, por ejemplo, a los líderes estudiantiles de la oposición se les ha descalificado por ser “blanquitos” y “burgueses” mientras al presidente Chávez hay quienes lo llaman “negro e m…” y “mono”, una categoría informal que en determinados contextos se refiere a los venezolanos procedentes de sectores populares.

¿Qué sentido tiene acusar a un grupo político por ser “blanco”? ¿Qué sentido tiene acusar a un Presidente por su color de piel? La descalificación del adversario por razones de “raza” en nada contribuye al debate de ideas propio de un país democrático, por el contrario, refuerza la persistencia de antivalores que pueden dividir más a los venezolanos.

Es claro que al ser manipulados los prejuicios permiten aglutinar a quienes comparten intereses comunes, por ejemplo una identidad racial. En este orden de ideas, hay quienes creen en la necesidad de reforzar una peregrina tesis: los “negritos” son chavistas y los “blanquitos” son de oposición. Como si estuviéramos reviviendo la guerra de colores que malogró a la República en buena parte del siglo XIX.

A veces los prejuicios y estereotipos son promovidos sutilmente, como en los rutilantes concursos de belleza, de los que los venezolanos se muestran orgullosos. Durante años, las chicas ganadoras casi siempre fueron muñecas esculpidas bajo los lineamientos estéticos preferidos en Occidente ("blancas", altas, delgadas, no pocas veces rubias) mientras que las mulatas y las mestizas quedaban para el relleno. Pocas chicas “de color” alzaron la añorada corona del Miss Venezuela o conquistaron algún pedestal para representar al país en el exterior.

Los prejuicios raciales existen en nuestro país pero no han ganado suficiente fuerza como para desencadenar la violencia. Sin embargo, todavía queda mucho por hacer en esta materia para lograr una necesaria armonía social.

Versión original publicada en Analítica.com. 8 de marzo de 2009

http://www.analitica.com/va/politica/opinion/7757204.asp